Dove il buio diventa una risorsa: il modello Allai

Il borgo sardo è il primo “Villaggio delle Stelle” d’Italia. Tra astroturismo e lotta all’inquinamento luminoso, la notte torna a essere un patrimonio ambientale da proteggere.

La notte di San Lorenzo conserva un rito che attraversa generazioni: cercare un luogo abbastanza buio, alzare gli occhi e aspettare una stella cadente. In realtà, quelle scie luminose sono le Perseidi, lo sciame meteorico che ogni agosto torna a illuminare il cielo e che quest’anno raggiungerà la sua fase di maggiore attività nei giorni successivi al tradizionale appuntamento del 10 agosto.

Eppure, per una parte sempre più ampia della popolazione, vedere davvero un cielo stellato non è affatto scontato. Il problema non è soltanto trovare una notte serena. Bisogna riuscire a sfuggire alle luci di città, strade, insegne, edifici e infrastrutture che, disperdendosi nell’atmosfera, cancellano progressivamente stelle e costellazioni.

È l’effetto dell’inquinamento luminoso, una forma di alterazione ambientale spesso meno percepita rispetto all’inquinamento dell’aria o delle acque, ma capace di modificare profondamente il paesaggio notturno.

Proprio mentre l’estate riporta l’attenzione sul cielo, dalla Sardegna arriva un modello che prova a invertire questa tendenza.

Allai, il primo Villaggio delle Stelle italiano

Allai conta circa trecento abitanti e si trova nel cuore del Barigadu, in provincia di Oristano. Nel 2026 è diventato il primo borgo italiano a ottenere la certificazione internazionale di “Villaggio delle Stelle”, assegnata dalla Fundación Starlight dell’Istituto di Astrofisica delle Canarie.

Il riconoscimento viene attribuito ai territori caratterizzati da un cielo notturno di particolare qualità e capaci, allo stesso tempo, di mettere in campo strategie per proteggerlo e valorizzarlo attraverso turismo sostenibile, divulgazione scientifica ed educazione ambientale.

Dietro la certificazione c’è un percorso durato quattro anni. Il Comune e la comunità locale hanno lavorato sull’illuminazione pubblica per diminuire la dispersione della luce verso il cielo e ridurre l’impatto dell’illuminazione artificiale.

Nel borgo sono stati inoltre creati punti dedicati all’osservazione, con sedute e mappe celesti a disposizione dei visitatori. A questi si affiancano serate astronomiche guidate, laboratori, conferenze e le attività del Civico Museo di Allai.

Il risultato è interessante soprattutto perché trasforma una caratteristica apparentemente semplice – avere ancora un cielo buio – in una risorsa ambientale e territoriale.

Illuminare di più non significa necessariamente illuminare meglio. Una parte della luce artificiale prodotta durante la notte viene indirizzata o dispersa dove non serve, compreso il cielo. Il risultato più evidente è quel bagliore che circonda città e aree densamente abitate e rende progressivamente invisibili gli oggetti celesti meno luminosi.

Il fenomeno ha ormai dimensioni globali. Secondo il New World Atlas of Artificial Night Sky Brightness, oltre l’80% della popolazione mondiale e più del 99% di quella europea e statunitense vive sotto cieli interessati dall’inquinamento luminoso. La Via Lattea non è più visibile a oltre un terzo dell’umanità e a circa il 60% degli europei.

La luce artificiale modifica una condizione naturale – l’alternanza tra luce e buio – sulla quale gli ecosistemi si sono sviluppati per milioni di anni. Può interferire con i comportamenti di diverse specie animali, con l’orientamento, la migrazione, la riproduzione e i rapporti tra predatori e prede. Proteggere la notte significa quindi proteggere anche una componente dell’ambiente che spesso dimentichiamo di considerare tale: il buio.

C’è poi un’altra conseguenza. Quando un territorio perde il proprio cielo notturno, perde anche una parte del suo paesaggio e della sua identità culturale. Vedere la Via Lattea, riconoscere le costellazioni o osservare uno sciame meteorico sono esperienze che per secoli hanno accompagnato la storia umana e che oggi, soprattutto nelle grandi aree urbane, richiedono spesso di percorrere decine di chilometri.

È proprio da questa crescente rarità del cielo buio che nasce l’interesse per l’astroturismo: viaggiare verso luoghi poco interessati dall’inquinamento luminoso per osservare stelle, pianeti, eclissi o sciami meteorici. Una forma di turismo particolarmente interessante per le aree interne e i piccoli centri. Non richiede necessariamente grandi infrastrutture e può integrarsi con sentieri, aree naturali, musei, strutture ricettive, produzioni locali e attività di divulgazione.

Allai prova a costruire il proprio modello su questa possibilità. L’isolamento e le dimensioni ridotte, elementi spesso considerati fragilità per i piccoli comuni, diventano in questo caso un vantaggio competitivo: meno urbanizzazione significa anche maggiore possibilità di conservare un cielo di qualità.

La sfida sarà evitare che l’astroturismo diventi soltanto una nuova etichetta promozionale. La forza del progetto sardo sta infatti nel legame tra attrattività turistica e tutela ambientale: il cielo può richiamare visitatori proprio perché viene protetto.

In questi giorni il tema assume un significato ancora più immediato. Ogni anno San Lorenzo porta migliaia di persone lontano dalle città, verso spiagge, campagne e montagne, alla ricerca di un punto abbastanza buio da cui osservare le Perseidi. È forse proprio questa necessità di “andare a cercare il buio” a raccontare meglio di molti dati quanto sia cambiato il nostro rapporto con la notte.

Il modello di Allai suggerisce allora una prospettiva diversa. Ridurre l’inquinamento luminoso non significa lasciare paesi e città al buio, quanto progettare un’illuminazione più razionale: utilizzare la luce dove serve, nella quantità necessaria e limitandone la dispersione. In questo modo la notte può tornare a essere parte del patrimonio naturale di un territorio. E mentre ad agosto torniamo ancora una volta ad aspettare una stella cadente per esprimere un desiderio, Allai ne propone uno decisamente concreto: poter continuare, anche negli anni a venire, a vedere le stelle.